En junio de 2020, India prohibió la popular aplicación china TikTok, junto con docenas de otras aplicaciones chinas, tras un enfrentamiento militar a lo largo de la frontera entre India y China que resultó en la muerte de veinte soldados indios y cuatro chinos. El gobierno citó las preocupaciones sobre la privacidad y la amenaza que las aplicaciones chinas representaban para la soberanía y la seguridad de la India como la razón de la prohibición. La medida fue ampliamente apoyada en la India, donde se había pedido un boicot de los productos chinos desde la confrontación mortal.

En el momento de la prohibición, India tenía alrededor de 200 millones de usuarios de TikTok, la mayoría fuera de China, y la compañía también empleaba a miles de indios. Los creadores y usuarios de contenido en la India tuvieron que encontrar plataformas alternativas después de la prohibición, y muchos migraron a Instagram y YouTube Shorts. Si bien algunos usuarios se perdieron el contenido hiperlocal único que proporcionaba TikTok, pudieron acumular seguidores y seguir ganando dinero en otras plataformas.

En contraste con la rápida prohibición de TikTok en la India, Estados Unidos ahora está considerando una medida similar para prohibir la aplicación. La legislación ha obtenido la aprobación del Congreso y espera la firma del presidente Biden. La medida daría a ByteDance, la empresa matriz de TikTok, nueve meses para vender la aplicación, con tres meses más si la venta está en marcha. Si no se produce una venta, se prohibirá TikTok en EE. UU. Podría tomar al menos un año antes de que una prohibición entre en vigencia, con posibles desafíos judiciales que prolonguen el proceso.

El experto en política digital Nikhil Pahwa señaló que la situación en los EE. UU. es diferente a la de la India, ya que TikTok decidió no ir a los tribunales en la India, pero puede hacerlo en los EE. UU. debido al mayor mercado de ingresos. Pahwa enfatizó la necesidad de que los países evalúen su dependencia de las aplicaciones chinas y desarrollen formas de reducirla, ya que estas aplicaciones pueden representar un riesgo para la seguridad nacional. TikTok también está prohibido en Pakistán, Nepal y Afganistán, y restringido en muchos países de Europa debido a las preocupaciones sobre las leyes chinas de inteligencia y ciberseguridad. Pahwa sugirió que los países democráticos deberían tener reglas diferentes para manejar las aplicaciones chinas en comparación con los regímenes autoritarios donde las empresas pueden actuar como extensiones del estado.