Un trágico incidente ocurrió cerca de Seattle, Washington, cuando un Tesla que operaba en piloto automático golpeó y mató a un motociclista. El conductor del Tesla, un hombre de 56 años, admitió haber mirado su teléfono móvil mientras el vehículo estaba en movimiento. El conductor afirmó que confiaba en el sistema de piloto automático para conducir por él cuando ocurrió la colisión. El motociclista, identificado como Jeffrey Nissen, de 28 años, fue declarado muerto en el lugar.

Las autoridades aún no han confirmado si el piloto automático estaba en uso en el momento del accidente. Este incidente se produce solo cuatro meses después de que Tesla se viera obligada a retirar más de 2 millones de vehículos debido a un sistema defectuoso destinado a garantizar que los conductores presten atención mientras usan el piloto automático. El retiro requirió que Tesla actualizara el software del piloto automático para proporcionar más advertencias y alertas a los conductores.

Tesla ha enfrentado críticas por el sistema de monitoreo en sus vehículos, que los expertos argumentan que es inadecuado. Sugieren que Tesla debería implementar cámaras infrarrojas para garantizar que los conductores presten atención a la carretera. No está claro si el Tesla involucrado en el accidente había recibido la actualización de software especificada en el retiro.

Consumer Reports ha indicado que la actualización del software probablemente fue a la mayoría de Teslas automáticamente. Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre la efectividad de las actualizaciones y si abordan adecuadamente los problemas de seguridad. Expertos y defensores están pidiendo una mayor investigación por parte de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras para determinar si Tesla ha reducido efectivamente los riesgos asociados con el uso del piloto automático.

Este incidente es solo uno de los muchos que involucran a vehículos Tesla que operan con sistemas de conducción parcialmente automatizados que han resultado en muertes. La NHTSA ha investigado numerosos accidentes que involucran vehículos Tesla y también está investigando incidentes que involucran sistemas de conducción automatizada de otros fabricantes de automóviles. La necesidad de una intervención regulatoria para garantizar la seguridad de todos los usuarios de la carretera se hace cada vez más evidente a la luz de estos trágicos acontecimientos.