Dos naciones tribales, la tribu Spirit Lake en Dakota del Norte y la tribu indígena Menominee de Wisconsin, están tomando una posición contra los gigantes de las redes sociales, acusándolos de contribuir a las tasas desproporcionadamente altas de suicidio entre los jóvenes nativos americanos. En una demanda presentada en el tribunal del condado de Los Ángeles el martes, las tribus nombraron a la empresa matriz de Facebook e Instagram, Meta Platforms, Snapchat 's Snap Inc., TikTok' s ByteDance y Alphabet, propietaria de YouTube y Google, como acusados.

La demanda alega que estas compañías de redes sociales han diseñado intencionalmente sus plataformas con características adictivas y con fines de lucro, lo que lleva al uso compulsivo entre los adolescentes. Lonna Jackson-Street, presidenta de la tribu Spirit Lake, declaró que estas compañías están explotando las vulnerabilidades de los jóvenes nativos, que ya enfrentan tasas históricas de suicidio adolescente y problemas de salud mental en Indian Country. Gena Kakkak, presidenta de la Tribu India Menominee, enfatizó la necesidad de que estas corporaciones asuman la responsabilidad de crear características peligrosas que aumenten el uso compulsivo de las redes sociales entre los jóvenes nativos.

La demanda también describe la mala conducta deliberada de estas compañías de redes sociales, lo que ha resultado en una carga sustancial y a largo plazo para las tribus y sus miembros. Distritos escolares, estados, ciudades y otras entidades estadounidenses están llevando a cabo demandas similares, alegando que plataformas como TikTok, Snapchat, Instagram y YouTube están explotando a niños y adolescentes con características que fomentan el desplazamiento y la verificación constantes de las cuentas. La ciudad de Nueva York, sus escuelas y el sistema de hospitales públicos han acusado a estas plataformas de alimentar una crisis de salud mental infantil que interrumpe el aprendizaje y agota los recursos.

En respuesta a las acusaciones, Google negó las afirmaciones, afirmando que siempre han dado prioridad a proporcionar a los jóvenes una experiencia en línea más segura y saludable. Snapchat también defendió su plataforma, afirmando que están comprometidos a ayudar a los adolescentes a sentirse conectados, felices y preparados para enfrentar los desafíos de la adolescencia. Sin embargo, los jóvenes nativos americanos enfrentan desafíos únicos en lo que respecta a la salud mental, ya que experimentan tasas de suicidio más altas que cualquier otro grupo demográfico racial en los EE. UU.

El cerebro adolescente está programado para respuestas compulsivas, y los investigadores aún no han establecido un vínculo directo entre el tiempo frente a la pantalla y los malos resultados de salud mental. Psicólogos y neurocientíficos señalan el potencial de los efectos positivos y negativos de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes. Mitch Prinstein, director científico de la Asociación Americana de Psicología, ha pedido una nueva legislación para regular las empresas de redes sociales y proteger el bienestar de los niños en sus plataformas.

En general, la demanda presentada por la Tribu Spirit Lake y la Tribu Indígena Menominee arroja luz sobre el impacto dañino de las redes sociales en los jóvenes nativos americanos y exige la rendición de cuentas de estas poderosas compañías tecnológicas. A medida que continúa el debate sobre la regulación de las redes sociales, es crucial considerar los desafíos únicos que enfrentan las comunidades vulnerables y priorizar la salud mental y el bienestar de todos los adolescentes.