Los cofundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, son conocidos por su amor por las bromas, y a menudo lanzan ideas extravagantes cada Día de los Inocentes. Sin embargo, el Día de los Inocentes de abril de 2004, dieron a conocer algo que parecía demasiado bueno para ser verdad: Gmail. Este servicio de correo electrónico gratuito ofrecía la friolera de 1 gigabyte de almacenamiento por cuenta, una cantidad revolucionaria en ese momento. El servicio también contó con la tecnología de búsqueda de Google y las conversaciones enhebradas, lo que lo convirtió en un elemento de cambio en el mundo del correo electrónico.

La exejecutiva de Google Marissa Mayer, quien ayudó a diseñar Gmail, explicó que el tono original se trataba de las tres "S": almacenamiento, búsqueda y velocidad. El concepto de Gmail era tan alucinante que cuando The Associated Press publicó una historia al respecto, los lectores pensaron que era solo otra broma de Google. Sin embargo, una visita a la sede de Google en Mountain View, California, confirmó que Gmail era real.

Gmail ganó popularidad rápidamente, ahora con un estimado de 1.800 millones de cuentas activas con 15 gigabytes de almacenamiento gratuito cada una. El servicio no solo ha cambiado la forma en que la gente piensa sobre el almacenamiento de correo electrónico, sino que también ha allanado el camino para la expansión de Google a otros servicios de Internet, como Google Maps, Google Docs, YouTube, el navegador Chrome y el sistema operativo Android.

Con el escaneo de Gmail del contenido del correo electrónico para la orientación de anuncios, Google dejó en claro sus intenciones sobre la vigilancia digital con fines publicitarios. A pesar de su capacidad limitada inicial, la exclusividad de Gmail impulsó una gran demanda, con invitaciones para registrarse vendiendo por cientos de dólares en eBay. Hoy en día, Gmail sigue siendo una piedra angular del imperio de Internet de Google, remodelando la forma en que usamos el correo electrónico y almacenamos contenido digital.